Научно-фантастические книги в мягкой обложке взорвали литературный ландшафт 1940-х и 50-х годов с силой инопланетной гамма-бомбы. Такие названия, как «Мутация грызунов», «Человек-летучая мышь против робота-гангстера», «Рассвет мутантов» и «Грибные люди с Марса» появились у издательств-однодневок, которые максимально использовали окончание послевоенного нормирования бумаги. Они были дерзкими и соблазнительными — за шиллинг будущее было вашим. Истории часто задумывались вокруг предварительно заказанной обложки и названия, предложенного издателем, а авторам платили за слово, а иногда и вовсе не платили. Названия выбивались в бешеном темпе, иногда за выходные, авторами, которые теперь потеряны для литературной истории (плюс несколько профессионалов, которые смогли ухватиться за возможность), и которые были вынуждены писать под псевдонимами, такими как Рэй Космик, Стив Фьючер, Вектор Магрун или Варго Статтен. Несмотря на сжатые сроки и низкую оплату, художникам обложек книг все же удалось создать многоцветные, головокружительные работы, и здесь собран обзор их творчества в беспрецедентный период дерзкого оптимизма и экспериментов в издательском деле.